ワイヤレス ネットワークでは、コンピュータはネットワーク ケーブルを使用せずに ワイヤレス通信を利用して情報データを送受信し、複数のコンピュータがネットワークに接続されます。 他のワイヤレス コンピュータと直接通信したり、ワイヤレス アクセス ポイントを介して既存のネットワークへの接続ができます。 ワイヤレス アダプタをセットアップするときは、まず、使用するワイヤレス ネットワークの操作モードを選択し、 インテル(R) PRO/Wireless ネットワーク コネクション アダプタを使用して、ワイヤレス ネットワークの 802.11 規格に準拠した、他のワイヤレス デバイスに接続できます。
ワイヤレス ネットワークは、ネットワーク上のユーザ数に応じて、アクセス ポイントあり/なしで動作できます。 インフラストラクチャ モードでは、ワイヤレス コンピュータはアクセス ポイントを使用して情報を送受信します。 ワイヤレス コンピュータはアクセス ポイントに送信し、アクセス ポイントは受け取った情報を他のコンピュータにブロードキャストします。 また、アクセス ポイントは、有線のネットワークやインターネットにも接続できます。 アクセス ポイントを複数使用することで、広範囲のエリアをカバーする事ができます。
アドホック モードとも呼ばれるデバイス間モードでは、アクセス ポイントを使用することなくワイヤレス コンピュータ同士が、直接データのやり取りを行うことができます。 家庭内や小さなオフィス、または会議などでの一時的なワイヤレス ネットワークを使用する際は、デバイス間モードが便利な場合があります。
802.11 ワイヤレス ネットワークが正しく動作するには、次の 3 つの基本要素を設定する必要があります。
802.1x 認証は、802.11 認証プロセスとは独立しています。 802.1x 標準では、さまざまな認証とキー管理のプロトコルに対する、基本構造が提供されます。 802.1x 認証にはいくつかのタイプがあり、それぞれ認証において異なるアプローチを取りますが、すべて同じ 802.1x のプロトコルと基本構造を使用して、クライアントとアクセス ポイント間の通信を行います。
ワイヤレス ネットワークを識別する方法は多数アリ、ワイヤレス ネットワークのサイズと構成要素によって使い分けます。